مصطلح يستخدم للشمس حين تظهر طوال 24ساعة في اليوم في المناطق القطبية. ففي القطب الشمالي تظل الشمس مشرقة طوال ستة أشهر بين 20 مارس و23 سبتمبر. وفي القطب الجنوبي، تظل الشمس فوق الأفق ما بين 23 سبتمبر و 20 مارس , و تتضاءل فترة الإشراق المستمر كلما ابتعدنا عن القطبين
تظهر شمس منتصف الليل لبضعة أيام فقط في حوالي 21 يونيو عند الخط الوهمي المسمى بالدائرة القطبية الشمالية؛ في حين يستمر ظهورها لمدة يوم أو يومين في حوالي 21 ديسمبر عند خط وهمي آخر يعرف باسم الدائرة القطبية الجنوبية, و سسبب هذه الظاهرة ميل محور الأرض في أحد الاتجاهات أثناء دوران الأرض حول الشمس ، فيميل أحد القطبين نحو الشمس لمدة ستة أشهر كاملة .